節慶假期，又是享用大麵包的日子啦！
我們知道復活節是基督宗教世界中的大節日，也是歐洲放大假的日子，更是義大利人吃吃喝喝過節的時刻。除了歐洲通用巧克力蛋，義大利人的復活節食物也非常多樣，例如拿坡里鹹點 “Casatiello”，內有義式臘腸和乳酪，並大剌剌地包裹整顆雞蛋；又或者來自中義地區 ( 東起馬爾凱 Marche，西至拉齊奧 Lazio )，帶有乳酪鹹香滋味，與火腿臘腸和熟雞蛋一起食用的復活節鹹麵包 Pizza di Pasqua ( 此 “Pizza” 意為「烘焙的膨脹發酵麵糰」，不是我們一般所說的披薩，也有其他的名稱如 “Crescia” )，都是節慶期間出遊踏青及野餐的好伙伴。
也許因為連假多是親友歡聚的時候，義大利普遍對大麵包點心情有獨鍾。現代的復活節國民點心，非「鴿子麵包 “Colomba”」莫屬，當然也按慣例，一定伴隨著淵遠流長的傳說啦。羅馬帝國滅亡後，義大利半島經歷一百年的分合戰亂，公元 572年，來自日耳曼的倫巴底人領導者—阿爾博因 Alboino 越過阿爾卑斯山，來到北方城市帕維亞 Pavia，圍城對抗當時的拜占庭帝國。帕維亞人民再也不願忍受一次次的消耗和洗劫，於是以柔軟甜香，並且做成象徵和平的鴿子形麵包打動了倫巴底的王，避免了傷亡劫難，帕維亞更從此成了倫巴底王國的首都。
傳說嘛，總是有不同的說法，另一個也非常知名的版本也是發生在帕維亞。這回來到公元 610年，與羅馬教會關係良好的倫巴底王后西奧德琳達 Teodolinda，接待了由愛爾蘭傳教士，後來的聖人—聖高隆邦 (Saint Columbanus，義大利文 San Colombano) 所帶領的朝聖團。王后準備了許多豐盛的野味肉類接待客人，但時值四旬節齋戒日，面對王后的款待和信仰禁忌，聖高隆邦施展了奇蹟，用祝福的手勢將肉類轉變成白色的麵包，於是延伸出以聖人的名字稱之的鴿子麵包 Colomba。
傳說歸傳說，鴿子麵包又怎麼流傳到全義大利半島的呢？事實上，義大利人復活節吃鴿子麵包的習慣並不久。1930年代，當時為米蘭的知名甜點商 Motta 擔任廣告總監的傳奇行銷人 Dino Villani，從聖誕麵包 Pnettone 取得靈感，以「春天的點心，Motta 鴿子麵包」的行銷標語，打造出這道「節慶甜點」並推廣到全義大利。又是一個成功的行銷影響節慶儀式的案例，有些台灣「中秋節烤肉」的既視感哪。
既然鴿子麵包的靈感來自聖誕麵包 Panettone，那麼成分和做法也很類似：以蛋、天然酵母、麵粉製成，經過三次發酵揉麵，內餡加上果乾，最後做成展翅的鴿子形狀，麵團表面再覆蓋一層拌入杏仁的甜脆糖霜。食用時切開表層酥脆的那一刻，麵包內的氣孔賦予輕盈細緻的口感，有如宣告春天來臨，著實充滿了儀式感啊！
當然啦，鴿子麵包也發展出許多種不同口味，原味、巧克力、開心果、莓果等等任君選擇。義大利的點心跟民族性很像，少見如日式法式的精緻美麗，多是看在眼裡的就是吃進嘴裡的。豪邁直接的大麵包，也訴說了義大利人喜愛共享的飲食文化呢。
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