距離梵蒂岡聖彼得大教堂不遠處，薩西亞聖靈醫院遺跡的側門旁，可見到一個古老的裝置，窗口柵欄裡有個木製圓柱體。這個裝置是「棄嬰轉輪」（義大利文 “Ruota degli esposti”）。
中世紀時期的歐洲，新生兒被遺棄並不少見，許多扶養不了孩子的家庭，或是隱匿生產的母親，將新生兒丟棄在垃圾堆或是河裡。1198年，教宗英諾森三世眼見台伯河打撈出幾名嬰兒屍體，於是在老薩西亞聖靈醫院設置了「棄嬰轉輪」。這座木造轉輪有個對外的開口，新生嬰兒被遺棄者放置在開口後，轉動木輪，將開口轉向內部，交由醫院的人照顧安置。轉輪旁的牆上設有信箱，讓民眾捐款給這些孤兒，讓「母不詳的孩子」成為「教會的孩子」。
根據紀載，第一個類似的棄嬰轉輪設於法國的馬賽，後來除了義大利與法國，在希臘及西班牙等地也有設置。隨著歷史演變，邁入工業化時代之後，棄嬰的現象卻變得難以控制；當時避孕觀念不普及，女性也開始進入社會工作，工薪家庭沒有人可照顧新生兒，因此將孩子送養之後又懷孕生子，造成惡性循環，這種現象在大城市尤其可見。收養機構為棄兒尋找合適的寄養家庭，簽訂合約避免孩子遭受虐待，需要付出相當的心力和成本，難以負荷之下，棄嬰轉輪開始逐漸廢除，直到 1923年，墨索里尼時代頒布了新生棄兒的援助法令，羅馬棄嬰轉輪便徹底失去功能。
老薩西亞聖靈醫院如今已成為紀念古蹟兼會議中心，不再收養棄嬰，但這古老裝置仍保留這歷史的印記。
