Goulash, 在台灣菜單上的翻譯一般為「匈牙利牛肉湯」，是一道加入蔬菜、馬鈴薯、匈牙利紅椒粉 Paprika 的美味國民湯品，有時也可見以羊肉或豬肉為主的選擇。這道濃湯在捷克和奧地利文化區也相當常見，除了可單純的喝湯，也會搭上各種當地麵點；例如捷克的 Knedlíky, 或是在義大利東北部上阿迪傑區 ( Alto Adige) 的 Canederli。Goulash 若做得好，可嚐到軟嫩的肉質和融入湯汁裡的各種食材香甜，各位到這些地區請務必一嚐。
左圖：布拉格的 Goulash 搭捷克麵糰 Knedlíky；右圖：義大利上阿迪傑區的 Goulash 配 Canederli 麵丸子
這道國民湯，也曾用以形容 1960年代以後的匈牙利共產政權 —「肉湯共產主義 Goulash Communism」，貪吃的我在布拉格的共產主義博物館一角立刻認出 Goulash 這個單字，也引起我的注意。簡單來說，1956年匈牙利十月革命後，「卡達爾時代」來臨，於 60～70年代展開一連串的開放改革；推動開放的貿易市場，較為自由的經濟，來自西方的貸款大幅地鼓勵人民消費和休閒，提升生活品質。這種「融合」的概念，如同融合許多食材於一鍋的 Goulash, 因此得名。然而，這看似自由的政策限制在社會主義經濟的體系之內，仍不免走了岔路，加上石油危機，導致消費價格上漲，國家債務壓力日漸沉重。在鄰國的捷克斯洛伐克看來，表面上是鼓勵人民追求更好的生活水準，實質上是國家收買民心的手段，反而造成更嚴重的經濟危機。
但是，能否全面否認這樣的領導手段，似乎仍存在著思考空間。從前我一直很好奇，為何1986年時，我所喜愛的樂團 Queen 可以如此大剌剌地到布達佩斯開演唱會，令當時鄰國捷克斯洛伐克的樂迷羨慕不已；想想隔年1987年 David Bowie 在西柏林表演時，東柏林的青年還得偷偷地靠近圍牆，聽聽另一側傳來的模糊音樂呢。或許，「肉湯共產主義」，在當時也曾帶給人民心靈的依歸？
啊，又囉嗦了，還是自在地喝喝湯吧。