亞述大軍營帳中，首領赫羅弗尼酒足飯飽，暈陶陶地以為接下來將與身旁美麗的猶太女子共度春宵。怎料女子舉起準備好的劍，向上帝祈禱賜予她力量後，揮劍斬下赫羅弗尼的頭顱。亞述大軍群龍無首，軍心潰散，只好撤離以色列。這位女子名叫友第德 (英文：Judith，新教常譯為「猶滴」，也有譯名為「茱迪斯」)。
這一幕，是流傳頗廣的聖經故事，描述殘暴的亞述人侵略以色列城鎮，來到伯圖里亞時，城主和眾人束手無策，甚至準備棄城。這時，寡婦友第德決定冒險一試，帶著侍女進入敵軍陣營，以自己的美麗外貌吸引將領赫羅弗尼，成功除害。這一幕《友第德砍下赫羅弗尼的頭顱》，在天主教藝術中常常出現，並常象徵著勇敢的女性復仇主題，包括西斯汀禮拜堂，米開朗基羅《創世紀》頂棚畫的一角。不過最知名也最戲劇性的幾幅畫作，則大多出現在16世紀晚期到17世紀畫家之手，例如卡拉瓦喬 Caravaggio，還有他的畫風追隨者，女性藝術家亞特蜜絲．真蒂萊希 Artemisia Gentileschi。
相較於故事主角的友第德，亞特蜜絲的經歷更是坎坷。1593年 7月 8日出生於羅馬的亞特蜜絲．真蒂萊希，從小在畫家父親奧拉齊歐．真蒂萊希 Orazio Gentileschi 的教導下學習繪畫，而奧拉齊歐追隨卡拉瓦喬的風格，也逐漸影響了女兒。不幸地，1611年，未滿十八歲的亞特蜜絲遭到家教，同為畫家的塔西 Agostino Tassi 強行侵犯，「他用鑰匙鎖好房門後，把我扔到床邊，一隻手放在我的胸前，並且把膝蓋放在我的大腿之間… …，他用手帕摀住我的喉嚨和嘴巴，讓我無法呼叫… …。」亞特蜜絲後來如此述說。事後，塔西原承諾娶亞特蜜絲，卻被揭露他的已婚身分。檢討受害者自古至今竟未改變過，亞特蜜絲成為流言蜚語中的放蕩女孩，對亞特蜜絲的身心造成極大的折磨，即使父親奧拉齊歐向教皇上訴，塔西被判罰款流放，但期間的輿論卻不斷地打擊亞特蜜絲，不但必須接受羞辱的身體「檢查」，還經歷夾手指的刑求審訊過程，這對一位畫家無疑是極為嚴重的傷害。
亞特蜜絲身心俱疲，在父親安排之下，她嫁給了另一位畫家，並離開傷心地羅馬，隨丈夫到佛羅倫斯發展。百花之城自由的空氣，讓亞特蜜絲展露才華，不但結識了伽利略等傑出人物，並在此取得藝術生涯的成就。在佛羅倫斯期間，她創作了幾幅視覺強烈、與友第德相關的畫作主題：《友第德砍下赫羅弗尼的頭顱》及《友第德與侍女》，從勇氣、復仇到不安等各種情緒，強烈的戲劇效果和濃厚的自傳色彩，也成為她最知名的作品。
然而結婚生子並未讓亞特蜜絲的生活回歸平靜，丈夫的負債問題讓她不願再活在男性的陰影之下，決定離開，回到羅馬。後來輾轉於熱那亞、威尼斯以及倫敦繼續自由畫家的工作，在各地留下作品。推測她最後是在 1656 年，拿坡里的一場瘟疫中辭世。
亞特蜜絲的作品，從殉道聖女、遭受騷擾羞辱，到反擊復仇，常見以歷史故事的女性為主題，在她的自畫像中，也常流露出不願妥協的堅定眼神，或是身體呈現往上突破的姿態，因此也常被後世視為女性主義的象徵；而她的畫風注重光影與色彩反差、人物表情和戲劇性構圖，可窺見卡拉瓦喬風格。亞特蜜絲與父親，以及卡拉瓦喬這三人的緣分，也曾因一次羅馬城的女性遭暴悲劇，《少女倩契》而牽連一起，他們曾在人群中目睹少女倩契被砍頭行刑，也是許多羅馬的藝術學者認為，此事件激發了三位畫家，透過畫作展現出戲劇張力。
在古代藝術史上，留名的女性畫家極少，直到 1916 年，藝術學者 Roberto Longhi 極其讚賞地形容：「義大利唯一瞭解繪畫、色彩、厚塗等本質的女性。」。也許亞特蜜絲未曾想過，她的作品能夠在二十世紀重新綻放光芒，讓人們再度認識巴洛克繪畫的年代吧。
